Le Pumping en Foil : voler sur l’eau sans vent ni vagues
La glisse auto-propulsée par les jambes
Le pumping foil est une forme de glisse innovante où le rider maintient le vol au-dessus de l’eau sans moteur, sans vent, ni houle, simplement grâce à un mouvement rythmique de ses jambes. Une fois lancé sur son foil, il génère de la portance en alternant poussées et relâchements, à la manière d’un mouvement de piston. Ce geste, appelé pumping, agit comme un moteur musculaire, permettant de prolonger le vol de façon fluide et silencieuse.
Discipline minimaliste et exigeante, le pumping développe l’endurance, le gainage et le contrôle du corps, tout en offrant des sensations uniques de liberté et de lévitation.
Dockstart – La discipline reine du pumping foil
Le dockstart consiste à courir et sauter sur une planche montée sur foil depuis un quai ou une plateforme stable, en donnant une impulsion suffisante pour décoller et initier la glisse. Une fois en vol, le rider entretient la portance de l’aile sous-marine par un mouvement régulier de pumping (pompage des jambes).
Objectif :
Maintenir le vol le plus longtemps possible sans reposer le foil dans l’eau.
📍 Conditions idéales :
- Eau calme (lac, canal, baie protégée)
- Ponton stable à hauteur suffisante (20-40 cm)
- Profondeur minimale : 1 mètre
Pourquoi se mettre au dockstart?
Matériel nécessaire pour débuter
💪 Travail musculaire complet : gainage, jambes, coordination
🧘♂️ Équilibre et proprioception : améliore la posture et le contrôle du corps
🌊 Glisse libre : sensations uniques, sans dépendre du vent ni des vagues
🌱 Zéro impact énergétique : discipline minimaliste et 100 % écologique
🚀 Excellente base technique : idéale pour progresser en surf foil, wakefoil ou wingfoil
1. Foil
- Aile avant large avec un bon ratio envergure/portance : High Aspect (HA) ou mid aspect pour débutants.
- Mât entre 70 et 85 cm pour rester à bonne hauteur sans trop d’instabilité.
- Stabilisateur arrière adapté au pumping (pas trop petit).
2. Planche
- Planche courte, solide et légère (dockstart board dédiée ou mini-foilboard).
- Bonne portance au départ mais faible traînée en glisse.
3. Protection & sécurité
- Casque et gilet fortement recommandés
- Chaussons néoprène pour les appuis sur ponton glissant
- Analyse du plan d’eau avant chaque session (obstacles, profondeur)
Les styles de ride en pumping foil
Le pumping foil ne se limite pas à la simple glisse en ligne droite. Une fois le dockstart maîtrisé, de nombreux styles de ride s’offrent à vous, du cruising fluide au freestyle aérien. Voici un tour d’horizon des principaux styles et de leurs spécificités :
Le Cruising
Le cruising en pumping foil, consiste à décoller depuis un ponton et à glisser en ligne droite le plus loin possible, uniquement grâce à une technique de pumping régulière. L’objectif est de maintenir le vol sans jamais poser le foil sur l’eau, en conservant une position bien gainée et un bon placement du matériel sous les appuis. Cette pratique demande un bon sens de l’équilibre, de la coordination et une gestion fluide de l’énergie. Pour optimiser la glisse, on recommande l’utilisation d’un foil à grand span, avec une aile avant offrant un excellent glide, comme les modèles à profil High Aspect.
Carving / Turns
Le carving en pumping foil consiste à enchaîner des courbes fluides sur le plan d’eau tout en maintenant la portance du foil. Cette pratique permet de développer un meilleur contrôle en virage ainsi qu’une relance efficace en sortie de courbe. Elle sollicite davantage la précision des appuis et la synchronisation du pumping dans les changements de direction. Pour un bon compromis entre stabilité et agilité, un foil maniable doté d’un aspect ratio moyen (mid aspect) est particulièrement recommandé.
Combos & Tricks freestyle
Les combos et tricks freestyle en pumping foil consistent à enchaîner des figures créatives telles que des spins, grabs ou body varials, dans un esprit proche du skate ou du wakeboard. Cette pratique demande une solide aisance technique, un excellent timing et une parfaite maîtrise du foil, notamment lors des relances. L’objectif est de repousser les limites du style en foil et d’apporter une dimension spectaculaire, libre et personnelle à chaque session.
Les facteurs clés de performance en pumping foil
Optimisation du matériel
- Taille et profil de l’aile avant : plus elle est grande, plus la glisse est facile, mais plus l’inertie est élevée.
- Poids de l’ensemble foil + planche : un ensemble plus léger permet de pomper plus facilement.
- Compatibilité des éléments : un bon accord entre aile, mât et stab permet une réponse fluide.
Forme physique
- Endurance musculaire : cuisses, fessiers, gainage.
- Coordination et rythme : pour maintenir une fréquence efficace sans se fatiguer.
Technique
- Position du corps : légèrement fléchie, alignée sur le mât.
- Amplitudes de pumping : pas trop larges pour éviter l’épuisement, mais régulières pour maintenir la portance.
- Relance propre après chaque impulsion : c’est la clé pour prolonger le vol.
Gestion de l’énergie
- Ne pas tout donner d’un coup : gérer ses efforts dès les premiers mètres.
- Utiliser les rebonds de la planche pour faciliter les relances.
Où pratiquer le dockstart ?
Le dockstart se pratique idéalement dans des lieux calmes, sans vent ni vagues, comme les canaux, ports, lacs ou retenues d’eau douce. Il est essentiel de disposer d’un accès stable à l’eau : pontons publics, quais solides ou plateformes flottantes sont parfaits pour s’élancer. Privilégiez toujours des zones dégagées, loin des baigneurs, des bateaux ou d’éventuels obstacles sous-marins.
🚩 Avant toute session, pensez à vérifier la réglementation locale et à respecter les règles de navigation en vigueur pour garantir une pratique en toute sécurité.
🌍 Pumping et autres disciplines du foil
Wing foil
Quand l’aile est neutralisée dans le vent ou tenue à la main, le rider pompe pour rester en vol sur le foil sans assistance. Excellente manière de travailler l’endurance et la maîtrise de portance.
SUP foil downwind
Lors des descentes au large en stand-up paddle foil, le rider alterne entre glisse sur houle et phases de pumping pour relancer entre les bumps. Une discipline technique et exigeante où la capacité à relancer efficacement est essentielle.
Parawing
La parawing est une mini-aile tenue à la main qui génère une faible traction, suffisante pour aider à initier ou prolonger le vol sans vent. Elle permet de faciliter les relances en pumping, notamment en eau plate ou lors des phases de fatigue. C’est un outil hybride entre assistance et autonomie, qui ouvre de nouvelles possibilités de pratique.
Ces disciplines complètent parfaitement la pratique du dockstart et permettent d’explorer tout le potentiel du foil, que ce soit en mer ou sur eau plate.